Napoléon disait toujours qu’il pouvait sentir les odeurs du maquis avant même d’avoir vu les côtes de la Corse !

L’Astratella est une petite entreprise familiale implantée à Lumio depuis une vingtaine d’années, produisant des huiles essentielles bio basée sur la flore insulaire, flore qui n’est pas toujours endémique à l’île.

Les plantes sont récoltées sur la propriété ou bien en cueillette sauvage, celle-ci réglementée par un cahier des charges très strict (hauteur de coupe, nombre de coupes, cueillette à la faucille, au sécateur, etc.). Certaines plantes peuvent être récoltées toute l’année, suivant si l’on distille les feuilles, les racines ou l’écorce, d’autres ont une période bien précise, par exemple l’immortelle dont les propriétés surpassent celles de l’arnica pour soigner les hématomes, atteint sa pleine floraison en juin.

Les plantes sont cueillies le matin pour être distillées l’après-midi. Certaines plantes sont broyées pour faciliter le passage de la vapeur mais pour la plupart, sont mises en vrac dans les cuves en cuivre qui peuvent contenir 350 kilos de plantes fraîches, sachant qu’il faut une tonne d’immortelle pour obtenir 1kg 800 d’huiles essentielles. La distillation est simple : la vapeur pénètre sur toute la hauteur des plantes contenues dans les cuves, se charge des essences ; se refroidit dans le serpentin et devient une solution aqueuse. Dans l’essensier, l’huile plus légère que l’eau, sera recueillie par le bec verseur, séparée de l’hydrolat ou eau florale.

L'Astratella vende oglii stratti di calittu, di ghjineparu, di murza, listincu, pistachjagju, mortula helychrysum italicum, clementinu citrus reticula, larice, pinu marittimu, piumbone, talavellu, finochju, rosumarinu officinalis veberoniferum.

L’Astratella offre à la vente des huiles essentielles d’eucalyptus, genévrier, immortelle d’Italie, lentisque pistachier, myrte commun, petit grain clémentinier, pin laricio, pin maritime, lavande, inule odorante, fenouil, romarin officinal à verbénone. Une remarque s’impose sur le romarin corse. Il ne faut pas oublier que les composants aromatiques d’une plante (et cela d’une même plante) varient en fonction de l’ensoleillement, de l’altitude, du type de sol, etc. La variation induit des changements chimiques de la plante et de l’huile essentielle, par exemple, on trouve du romarin sur le pourtour de la Méditerranée, le romarin corse, lui, doit sa particularité à un taux élevé de verbénone (terpène) qui lui donne un arome des plus plaisants et qui le distingue de tous les autres poussant sur le continent.

L’Astratella s’est positionnée sur un marché des plus lucratifs : laboratoires pharmaceutiques, cosmétiques, magasins bio, etc., voire des particuliers. Les huiles essentielles sont cher car il faut beaucoup de plantes pour récolter très peu d’huile et la concurrence forte ! Ce marché est en pleine expansion avec une demande toujours plus importante pour les médecines douces (aromathérapie, phytothérapie, naturopathie, etc.) traitant le malade avec une vision globale, ainsi que l’engouement pour les produits bio.

Associée à l’Association Hélichryse de la Vallée de la Roya, près de Grasse, l’Astratella propose des formations en phyto-aromathérapie, sous forme de stages de trois week-ends.

Remerciements à Madame Noëlle Irolla, GAEC L’Astratella, Lumio, Corsica